В последние годы в Европе отмечается все возрастающий интерес к тайским ресторанам, кулинарным рецептам и книгам, и настоящие знатоки-гурманы вынуждены наконец признать давнюю «тайну»: тайская кухня - одна из лучших в мире, но ее блюда очень острые. Однако не стремитесь запивать жгучие соусы водой, надеясь защитить свои желудки от кулинарной экзотики. Это ничего не даст. Поступайте лучше так же, как сами тайцы, испытывающие те же трудности, - возьмите побольше риса.
Блюда из риса
— важнейший продукт питания в стране. Существуют два сорта и способа его приготовления: белый рассыпчатый рис, который особенно любят в Центральном и Южном Таиланде, и клейкий рис, которому отдают предпочтение жители северных и северо-восточных районов страны. Блюда из рассыпчатого риса принято есть ложкой, накладывая в нее рис вилкой, которую держат в левой руке.

Принятие пищи, помимо всего прочего - еще и важный социальный процесс в жизни тайцев. Вы сможете завоевать уважение местных жителей, правильно используя столовые приборы (ложку и вилку). Вилку используют, чтобы подталкивать небольшие кусочки еды на ложку. Ко рту подносится только ложка. Для тайцев, подносить еду ко рту вилкой – то же самое, что для европейцев есть с ножа. Лапшу принято есть палочками.
Обычно на стол ставятся несколько тарелок с различными блюдами и большая чашка с рисом. Когда вы будете накладывать пищу на свою тарелку, не накладывайте больше 1-2 ложек за один раз, здесь не принято наполнять тарелку доверху, как в европейской культуре. В начале приема пищи принято сначала съедать полную ложку риса без приправ и соусов. Если вас угощают ужином тайцы, то они будут поощрять вас есть больше не-рисовых блюд в знак гостеприимства.
Когда вы едите вместе с тайцами, постарайтесь съесть все, что лежит у вас на тарелке. Это будет приятно хозяевам и даст им понять, что предложенная ими еда вам понравилась.

Вероятно, вы об этом слышали, или даже видели по телевизору - неистовые удары, сокрушительные удары локтями, а также хитроумные обманные маневры. Но ничто не сравнится с этим зрелищем, которое вы сможете увидеть «живьем», под громкие одобрительные выкрики и аккомпанемент ударных инструментов. Добро пожаловать в завораживающий мир Муай Тай, тайского бокса - боевого искусства, не похожего на другие, в мир тайского бокса, который является неотъемлемой частью культуры Таиланда.
История Муай Тай тесно переплетается с историей тайского народа. Мягкие, миролюбивые люди, на протяжении веков тайцам приходилось защищать себя и свою землю от агрессивных соседей. Тайцы создали особую форму ближнего боя, которая лучше всего подходила для пересеченной местности, на которой им приходилось сражаться. Позднее занятие искусством Муай Тай стало делом чести каждого мужчина Таиланда. Король Наресуан Великий (Naresuan the Great), живший в 1555-1605 годах, один из самых почитаемых героев-воинов Таиланда, сам считался отличным боксером, и именно он сделал Муай Тай обязательной частью военной подготовки.

Каждый год на реке Меконг близ города Нонг Кай (на севере Таиланда, на территории провинции Нонг Кай, невдалеке от пограничного перехода между Таиландом и Лаосом) происходит красивое и таинственное явление. Речь идет об огненных шарах Наги. Многие века местные жители никому не говорили об этом феномене, но теперь он широко изучается учеными и привлекает огромное число восторженных туристов.
Огненные шары видели в марте, апреле, мае, июне и сентябре, но чаще всего они появляются в октябре, во время праздника Wan Awk Pansa.
В первое полнолуние 11-го лунного месяца с шести до девяти часов вечера, над рекой взмывают сотни красных, розовых и оранжевых огненных шаров. Цвет этих шаров порою бывает различен, в основном он красно-оранжевый, близкий к цвету пламени, хотя есть свидетели, из местных жителей, утверждающие, что видели шары светло-зеленого цвета. Они поднимаются на несколько метров над водой и исчезают. Зрелище поистине невероятное! Неудивительно, что посмотреть на такое чудо приезжают десятки тысяч гостей из разных стран.
Ученые полагают, что это редкое явление природы происходит в результате возгорания метана и азота, когда солнце нагревает воду до определённой температуры.

Ферма жемчуга Нага (Naga Pearl Farm) расположена на небольшом острове Ко Матсум (Ko Matsum), на расстоянии двух километра от южного побережья Самуи – Тонг Крут (Thong Krut). Путь с побережья до фермы на лодке займет около 20 минут.
Побережье Таиланда идеально подходит для выращивания морского жемчуга. Здесь есть несколько жемчужных ферм и одна из них расположена на Самуи. Климат и подводные течения гарантируют естественную поставку питательных веществ для устриц: высококачественный планктон при правильной температуре воды 26-29 С дает оптимальный рост жемчуга.
Выращивание морского жемчуга – это длинный и тонкий процесс. Кроме того, когда жемчужина готова, работники фермы должны достать ее, не повредив устрицу.
На ферме жемчуга посетители могут ознакомиться со всеми подробностями выращивания жемчуга, осмотреть ферму, увидеть процесс извлечения жемчужины из устрицы. В демонстрационном зале выставлены интересные фотографии, различные устричные раковины и, конечно, сами жемчужины разных цветов и размеров. Экскурсовод расскажет, как отличить натуральный жемчуг от подделки, как классифицируются жемчужины и как ухаживать за изделиями из жемчуга.
Изделия, из выращенного здесь жемчуга, можно приобрести в небольшом магазине здесь же или в магазине Naga Pearl Shop, который находится в Самуи на побережье Тонг Крут (Thong Krut).

Этот древний город - бывшая столица Тайланда (1350 - 1767), расположен в 80 км от Бангкока. До падения в Аюттхае насчитывалось 400 храмов, 3 дворца, 12 км крепостной стены, 17 небольших крепостей и 100 городских ворот. В городе было также проведено 50 км каналов, за что он получил название восточной Венеции.
В 1350 году на острове в месте слияния рек Чаупхрая и Пасак Раматхибоди I основал столицу государства – город Аюттхая. На XV-XVI века приходится расцвет торговли и ремесленничества, а в начале XVIII века после нескольких лет войны Аюттхая приходит в упадок и столицу Сиама переносят сначала в Тхонбури, а затем в Бангкок. В 1991 году исторический центр Аюттхаи был включен ЮНЕСКО в Список всемирного наследия.
Город, овальный в плане, был когда-то обнесен 12-километровой городской стеной, отчасти сохранившейся и до наших дней. В центре острова находятся исторический парк и развалины древнего королевского дворца. В северной части стоит почти не тронутый временем дворец наследного принца, где ныне расположен музей, в экспозиции которого хранится коллекция статуй Будд и материальных свидетельств аюттхайской эпохи.
Самый главный храм Аюттхаи – ват Пхра Сисанпхет (середина XV века) знаменит тремя ступами-чеди, возведенными в честь первых трех королей Сиама. В одной из них хранится прах короля Трайлока. Ранее здесь находилась огромная статуя золотого Будды, но в XVIII веке бирманцы разрушили статуи, а храм почти весь сгорел.
Ват Пхра Махатхат был основан в конце XIV века. При раскопках в нем было обнаружено множество ритуальных предметов из золота. Через дорогу от него расположен ват Ратчабурана (XV в.) с отреставрированным прангом. Спустившись по крутой лестнице в склеп сожно увидеть франменты росписей стен аюттхайского периода.
Ват Пхра Рам славится своим прангом (XV в.), похожим на початок кукурузы. Его украшают декоративные фигурки мифических существ и статуи идущего Будды. На территории комплекса вата Локаясуттхарам находится огромная 42-метровая статуя лежащего Будды. С тех пор, как вихан был разрушен, статуя стоит на открытом воздухе.

Джим Томпсон - однин из самых загадочных людей в истории Тайланда. Джим Томпсон - американец, разбогатевший в 50-е годы XX века на возрождении шелковой индустрии Тайланда и прославивший тайский шелк на весь мир. В 1959 году он решил перевезти в Бангкок из провинций старинные тайские дома и постройки XVIII-XIX вв. и создать из них жилой комплекс. Со временем он разместил в них свое замечательное собрание антиквариата стран Юго-Восточной Азии. В 1967 году Джим Томпсон бесследно исчез во время прогулки в джунглях Малайзии.
Сейчас здесь размещается коллекция старинных предметов и памятников искусства, охватывающая временной период в четырнадцать веков.

Храм Пхра Яй (Wat Phra Yai) – это официальное название храма, находящегося на северо-восточном побережье острова Самуи, на пляже Большого Будды (Big Buddha Beach). Туристам этот храм известен как храм Большого Будды (Big Buddha Temple). Этот храм считается главной достопримечательностью острова Самуи. Если говорить точнее, то главная достопримечательность острова – это золотая 12-ти метровая статуя сидящего Будды, находящаяся на территории этого храма. Строительство статуи было начато 27 апреля 1972 года, а закончено через два с небольшим года. Ежедневно сюда приезжают пилигримы со всего мира, часто устраиваются красочные праздники и фестивали.
Возможно, эта статуя и не является выдающимся образцом буддистского искусства, однако её величие поистине впечатляет. Статуя видна в радиусе нескольких километров и приковывает к себе внимание даже пассажиров самолётов, прибывающих на остров или покидающих его.

Таиланд - лидер по посещаемости среди стран Юго-Восточной Азии. Тысячи буддийских храмов и монастырей, великолепные дворцы и пагоды в Бангкоке, прекрасные пляжи Паттайи, Патонга, Самуй и Пхукета, бурная ночная жизнь с самыми разнообразными шоу и развлечениями, пресловутый секс-туризм всех видов, знаменитый тайский массаж и боевые искусства, катание на слонах, превосходные условия для дайвинга, уникальные плавучие базары и сотни экзотических необитаемых островов Андаманского моря, блюда знаменитой тайской кухни и красочные буддийские празднества - всё это привлекает внимание миллионов туристов.
Бангкок, что в переводе означает "город дикой сливы", основанный королем Рамой I в XVIII веке, славится своими изумительными памятниками зодчества и культуры. Сотни буддийских храмов и островерхие крыши дворцов, тысячи машин и тысячи судов на рассекающих город каналах ("клонгах"), постоянный смрад от выхлопных газов и уличных жаровен, и небольшие уютные парки в английском стиле - все здесь сплетено воедино. По-тайски город называют Крунг Теп ("город ангелов"), но официальное название столицы намного длиннее и совершенно непроизносимо для "фаранга" ("белого иностранца"), как называют туристов местные жители.

Беглый экс-премьер-министр Таиланда Таксин Чинават решил воспользоваться услугами международной юридической компании для поддержки участников антиправительственных выступлений в проведении акций протеста в Бангкоке, сообщает AFP. Amsterdam & Peroff была нанята Чинаватом "для помощи в текущей борьбе за восстановление демократии и законности" в стране.

По словам одного из соучредителей, компания "признает сложность и деликатность" возникшего политического кризиса. "Мы намерены изучить все возможные пути помощи этому демократическому движению, и настоятельно призываем международное сообщество не допустить насильственного разгона мирных демонстрантов", - говорится в сообщении Amsterdam & Peroff.